從哄睡到自然入睡！寶寶階段性睡眠習慣養成，該如何做？
對許多新手爸媽來說，如何讓寶寶好好睡覺，幾乎成了育兒的頭號難題。寶寶的睡眠不只影響自身成長發育，也連帶影響父母的休息與家庭生活品質。其實，哄睡不能單靠耐心與運氣，一切都有方法可循，爸媽可透過營造舒適合宜的睡眠環境、掌握適齡的自我入睡訓練時機，建立睡眠儀式，都能幫助寶寶逐漸學會自己乖乖睡覺，才能一眠大一吋。
哄寶寶睡覺不能靠運氣！環境、技巧缺一不可
新生兒的一天總睡眠時間約16～18小時，但每一個嬰兒的需求大不同，有的寶寶睡得多、有些睡得少，唯一相同的是睡眠時間偏向零碎，多數時候是在淺眠狀態，熟睡期約1～2小時，且隨著寶寶的年紀稍長，約4～6個月時，夜間睡眠需求也會變大，喜歡被溫暖的抱著、輕柔的搖搖，甚至獲得吸吮滿足。
父母在哄睡過程中，可以透過「環境」與「技巧」雙管齊下，達成事半功倍之效。
◎安眠環境
首先，要幫寶寶營造安全且舒適的睡眠環境，寶寶需要安穩的環境，避免過量燈光與噪音，亦可使用白噪音模擬子宮內的環境聲；臥室溫度建議保持在24度上下，避免過冷或過熱，寶寶與爸媽應維持同室不同床，讓寶寶仰睡在自己的嬰兒床上，床墊保持平坦，避免枕頭、棉被、娃娃玩具等可能造成窒息風險的物品。
◎哄睡技巧
新生兒對於規律的節奏反應較好，可輕拍寶寶的背部或溫柔撫摸，協助進入睡眠模式；部分寶寶必須透過吸吮得到安全感，可搭配使用安撫奶嘴，有助於緩和寶寶的情緒；另外也要避免讓寶寶過度勞累，當寶寶出現揉眼睛、打呵欠或躁動時就應開始哄睡，而不是等到寶寶哭鬧才開始。
配合寶寶階段性發展，逐步訓練自行入睡
很多爸爸、媽媽詢問何時可以訓練寶寶自己睡，其實自我入睡能力的養成，需要配合寶寶的發展階段。
◎寶寶2～3個月大開始
可先從夜裡盡量減少換尿布開始，當寶寶有響動時先不理睬，除非大哭，否則不必吵醒寶寶起床喝奶，且餵奶時也不要開大燈、不說話與玩，讓寶寶體會白天和晚上的不同，逐漸放棄夜間喝奶的習慣，先建立一覺睡到天亮的模式。
◎寶寶6個月大以後
6個月大以後的寶寶，可以開始練習自行入睡。訓練方式同樣採漸進式，可讓寶寶在尚清醒但昏昏欲睡狀態時放回嬰兒床，讓他學習在熟悉的環境中自然入睡，若過程中有哭鬧的情形，第一次哭爸媽可嘗試3分鐘後進房安撫；若安撫後寶寶再哭鬧，第二次可嘗試5分鐘後再進行安撫，然後慢慢延長靠近安撫的時間，且非必要時避免直接抱起，以免養成「非抱才睡」的依賴。
對寶寶來說，一致性的照顧方式也非常重要，無論是父母或爺爺奶奶，照顧者都要遵守相同做法，避免前後不一讓寶寶感到混淆。若寶寶出現強烈抵抗反應，可放慢腳步，先從減少抱哄的次數，再逐步進展到自行入睡。這類訓練的重點在於幫助寶寶發展自我安撫的能力，照顧者應採取溫和且持之以恆的做法，多數寶寶都能在週歲內適應。
建立睡眠儀式很重要！打造寶寶安心入睡訊號
除了環境與技巧，睡眠儀式也是讓寶寶成功入睡的關鍵。所謂睡眠儀式是指一連串的固定活動，讓寶寶逐漸理解「現在要準備睡覺了」。固定流程可以包含洗澡、換上睡衣、刷牙、聽故事或輕柔的搖籃曲、調暗燈光，關鍵在於簡單與規律，當每天都用相同的順序進行，寶寶也能慢慢內化理解，進而縮短入睡時間。
另外要避免在睡前進行過於刺激的活動，如激烈的玩耍或強烈的聲光刺激，都會讓寶寶難以放鬆，爸媽可透過睡前的擁抱、按摩或輕聲說話，讓寶寶感受到安全感，進而放鬆身心準備入睡，這也有助於建立親子依附關係。研究也顯示，有規律的睡眠儀式能縮短寶寶入睡時間，減少夜間醒來次數，並提升整體睡眠品質，對父母來說，這也能建立可預期的作息，讓家庭生活更穩定。
堅定與耐心，才能逐步養成寶寶睡眠好習慣
由於每個寶寶的氣質不同，有些適應快，有些需要更多時間，各種睡眠儀式與方法固然重要，但父母的心態與耐心才是成敗關鍵，不要急於和其他寶寶比較，必須尊重孩子自己的步調，睡眠習慣的培養必須是日積月累、循序漸進，若家中有多位主要照顧者，最好事先溝通好共識與一致做法，避免給寶寶不同訊號。當父母過度疲累時特別容易失去耐心，應適度分工、尋求協助。
寶寶的睡眠習慣需要父母用心營造培養，從打造安心的睡眠環境、適齡的自我入睡訓練到建立規律的睡眠儀式，每一步都是為孩子未來的健康打下基礎，唯有當父母以穩定柔和的態度陪伴，並能堅持、有耐性，寶寶才能在充滿安全感的環境中，逐步學會自己睡覺。